Tsagaan Sar signifie littéralement « lune blanche » car la couleur blanche représente la pureté et le bonheur. Il tombe généralement sur trois jours entre janvier et février ou mars, qui sont déterminés à l’avance par un chef bouddhiste.

Dans certaines régions de Mongolie, les familles brûlent des bougies à l’autel ce jour-là. Les Mongols visitent également les familles pour échanger des cadeaux et effectuer une traditionnelle salutation zolgokh en se tenant par les coudes. Il est courant de voir des gens en costumes mongols nationaux portant khadag—un bleu, des linges de soie. Après un somptueux dîner avec buuz, queues de moutons et mouton, les gens socialisent et boivent airag – une boisson alcoolisée faite de lait de cheval fermenté.

La meilleure façon de célébrer Tsagaan Sar en Mongolie est certainement au sein d’une famille rurale. Les visites de célébration de Tsagaan Sar partent de la capitale d’Ulaanbaatar et y terminent également.

Le Tsagaan Sar, ou Nouvel An mongol (lunaire) est une fête très importante en Mongolie. C’est la fête la plus attendue chez les Mongols et est ancrée dans la tradition nomade depuis bien longtemps. Au départ, le nouvel an était célébré en automne avant que les troupeaux ne s’abritent pour l’hiver. Puis, cette fête a pris un tournant religieux dans la tradition bouddhiste avec l’empereur Khubilaï qui a décidé de la faire concorder avec la première lune du printemps en février.

Comment se déroule le Nouvel An en Mongolie?

Un mois avant, le Nouvel An se prépare déjà. Les habitants range et nettoie la Ger (yourte). Puis, ils préparent le fromage traditionnel: l’Airak et d’autres aliments blancs, des gâteaux comme le Ul Boov, mais aussi la viande de mouton qu’on appelle Uuts pour les repas de fête.

Le soir du réveillon appelé Bituun, la yourte est nettoyée et les familles partagent un repas convivial et participent à des jeux traditionnels comme les osselets, les dominos ou encore les cartes jusqu’à l’aube.